Von sicheren Lebensmitteln geht bei bestimmungsgemäßer Zubereitung und/oder bestimmungsgemäßem Verzehr keine  Gesundheitsgefährdung für den Menschen aus. Um Lebensmittelsicherheit gewährleisten zu können, müssen nach dem einheitlichen Regelungssatz der EU „from stable to table“ alle Aspekte der Lebensmittelherstellungskette von der Primär- und Futtermittelproduktion angefangen bis zum Verkauf bzw. der  Abgabe der Lebensmittel an den Verbraucher den rechtlichen Vorgaben entsprechen. Alle rechtlichen Regelungen dienen drei Hauptzielen: Dem Schutz der Gesundheit, dem Schutz des Verbrauchers vor Täuschung und der sachgerechten Information der Öffentlichkeit.

Dabei trägt der Unternehmer die primäre rechtliche Verantwortung für die Sicherheit des hergestellten Produktes. Die Wirksamkeit der Eigenkontrollen in seinem Betrieb und die Einhaltung der Vorschriften werden durch behördliche Kontrollen überprüft. Die Überwachung der Betriebe wird durch Amtstierärzte und Lebensmittelkontrolleure regelmäßig und risikoorientiert in Form unangemeldeter Vor-Ort-Kontrollen vorgenommen, ebenso wie die stichprobenweisen Probennahmen. Von den Lebensmittelüberwachungsbehörden werden zudem nicht nur Lebensmittel, sondern auch Bedarfsgegenstände, Tabakerzeugnisse und Kosmetika überwacht.